馬英九總統15日在主持國防部「八八水災災害防救有功官兵表揚大會」時強調，國軍以後要把「災害防救」列為中心任務，在編制預算、部署方面做好整備工作，此次「芭瑪」颱風來襲時，國軍所採取「預置兵力」應變作為，不僅在第一時間投入救災，解民所苦，更贏得宜蘭鄉親高度肯定。

總統上午在總統府秘書長廖了以、國安會秘書長蘇起、國防部長高華柱等人陪同，前往國防部忠愛營區中正堂主持「八八水災災害防救有功官兵表揚大會」，在會場司儀恭讀「勳績詞」後，總統親自逐一頒發勳章表揚六十位救災有功官兵，肯定他們在風災期間投入救災的英勇表現。

總統在致詞時表示，由於這次有國軍「苦民所苦、無私無我」的英勇表現，加快了救災重建的步伐，特別代表政府與人民，向接受表揚有功官兵表達感謝與敬佩之意。尤其15日在獲獎的官兵當中，有的就是受災戶，他們在第一時間接到命令，完全不顧自己家人可能遭到危害，非常勇敢、沒有任何遲疑的投入救災的工作，希望能夠早一天把災民救出來，這種「忘我的精神」尤其值得我們肯定。

總統指出，當「莫拉克」颱風帶來的超大豪雨造成各地災情後，國軍官兵在第一時間就投入救災，八月八日清晨，陸軍第八軍團指揮官嚴德發中將就接到林邊鄉長打來的電話，希望能夠前來救援，從早上到下午五點多，救出來一千三百六十二位災民，第一時間不需要國防部下令，自動前往淹水嚴重的災區馳援，一直做到九月底才離開林邊鄉，可以說進入災區最早，離開災區最晚的一群人。

曾在救災期間，前往新開部落視導國軍部隊協助挖掘罹難者大體工作的馬總統說，他問到嚴指揮官要多少時間完成挖掘任務，嚴指揮官立即回答說一個星期，同時調派一千員官兵、廿二部挖土機執行此項艱鉅任務，到六龜鄉鄉代表主席在開會中，表達對國軍相當感激，說可以不要再挖掘了，當時對國軍這種奮勇作戰，接到命令就全力以赴的精神，非常感動。

總統指出，這次救災與過去確實有很大不同，因此特別要求國軍在未來遇到有類似情況時，要做一些調整，要以「超前部署、預置兵力」方式來應變，後來「芭瑪」颱風來襲時後，國軍就採取此作法，在風災來襲前先預置兵力、救災機具，與地方政府、警察、消防等單位密切聯繫，在災害尚未發生前就把人員撤離出來，減少民眾災損。

總統同時感謝空軍救護隊及陸軍航特部等單位，在救災期間共出動了五千五百多架次，救出九千五百多位民眾，加上空勤總隊直昇機，總共救出一萬多人，寫下中華民國建軍史上動用直昇機救援人數的歷史。

總統進一步指出，將來國軍也要有「防災重於救災」的觀念，以「超前部署、預置兵力」方式，一旦有狀況時，先把人員撤離出來。這段期間，在災區國軍已成為民眾心中「救苦救難、聞聲救苦」的象徵，同時也帶給人民的安全感；因此，總統強調「救災不是視同作戰」，而是「救災就是作戰」，將來秉持這種精神來保衛人民、捍衛國家，執行軍人應有的任務，這也是國人對國軍最大的期待。

最後，總統再次向表揚官兵表達誠摯的感謝之意，以救災官為榮，「台灣有你們，真好！」