里美避難步道當初是鄒族原住民遷徒路線，也是部落間早年常用的一條聯絡古道，原本已鮮少使用。不料，八八風災時，嘉一六九線中斷，部落村民意識到古道可以充做緊急救難之用，便向林務局提出修復建議，斥資兩千多萬元，經過一年多的整修，終於重生。

 

里美步道海拔落差達六百公尺，坡度陡峭，施作難度相當高，很多重機具進不進來，多半靠部落村民人工施作，憑藉人力和溜索運送工料和簡易工具，才能把重達百公斤的枕木搬到施工點，看到里美步道闢建完成，村民也與有榮焉。

 

林務局局長李桃生指出，里美步道從里佳端進入入口處，就可俯瞰達娜伊谷，沿途經過樹林、竹林及山谷等多種自然環境景觀，全程採生態工法建造，融合當地自然景觀，富有原民意象。

 

未來遊客到里佳或山美，也多了一條健行步道新選擇。不過，因步道海拔落差大，兩地往返一般人至少要花三到四小時，頗具難度，不少登山客已躍躍欲試，要挑戰自己的腳程與耐力。